Où la trouver ?
La renouée bistorte est rare en dessous de 300 m d’altitude. On la rencontre ensuite très facilement en montagne, jusqu’à 2500 m, dans les fossés, sous-bois et prairies humides. Elle est ainsi très commune dans tout le Massif des Vosges, où elle est appelée « brosse à dents » à cause de la forme de sa fleur.
Comment la reconnaitre ?
La renouée bistorte fait partie de la famille de la rhubarbe. Beaucoup plus discrète, elle possède une unique fleur rose ressemblant à un épi, visible de mai à septembre. La renouée bistorte tire son nom de la forme de sa racine deux fois tordue (bis-torta) qui rappelle la forme d’un serpent (d’où son autre nom de serpentaire).
Quels sont les principaux constituants ?
La racine de renouée bistorte contient des teneurs élevées en tanins. Ceux-ci lui confèrent sa couleur rouge foncée et sont à l’origine de ses propriétés anti-radicaux libres et antioxydantes. On y trouve également d’autres polyphénols comme l’acide gallique et l’acide chlorogénique.
Le saviez-vous ?
Selon la Mythologie, la renouée bistorte serait liée à Hélène, la femme à l’origine de la guerre de Troie. Hélène, voyant Canopos le fidèle compagnon de son mari Ménélas mourir suite à la morsure d’un serpent, fondit en larmes et lorsque celles-ci touchèrent le sol, elles donnèrent naissance à la bistorte.